所謂「佛要金裝，人要衣裝」，為了保暖、蔽體的需求，我們每天都必須要穿著不同功能、不同材質的服裝，而服裝又跟紡織技術，有著密不可分的關係。

人類最早的紡織技術，可以追溯到用獸皮做衣服，或用植物纖維手工編織成簡單的布料。隨著時間推進，人們累積了各種技巧和知識，後來有了機器，紡織品變得可以大量生產，價格也更便宜，於是整個紡織工業逐漸發展起來。

紡織的流程包括很多步驟：從原料製造、紡紗、織布、染色、整燙，到做成衣服、布料等產品。染色不一定要等織布之後，有時候可以在紗線、甚至纖維製造階段就加進顏色，或是衣服做好後再染色。

紡織最基本的材料是「纖維」，可以分為兩大類：天然纖維和人造纖維。 天然纖維來自植物（像是棉花、麻）、動物（像是羊毛、蠶絲）、或礦物（像石綿）。 人造纖維則是用天然成分（如纖維素、蛋白質）或化學原料（如石油、金屬）加工製成。人造纖維可以進一步分為再生、半合成、合成與無機四類，其中合成纖維使用最多，像是聚酯和尼龍。

除了纖維，塑膠與橡膠也常用在紡織品中。像鐵氟龍這種塑膠膜材料，能讓衣服防水又透氣。橡膠早期來自橡膠樹，現在多是人工合成，應用在鞋底、輪胎、防震材料等。

能用於紡織的纖維，必須是又細又長，而且夠強韌、有彈性、柔軟度好。一般把長度在1～15公分的纖維（如棉花、羊毛）稱為短纖維；像蠶絲這種連續長條形狀的，則是長纖維或「絲」。人造纖維可以依需求製成短或長，應用非常多元。

紡織的世界看似簡單，實際上融合了數千年的經驗與科技，是人類智慧的結晶。